Family farming in times of Covid-19

Abstract Family farming plays a vital role in the global food supply. The mobility restriction measures adopted internationally to contain Covid-19 are necessary to control the pandemic progress. However, they can impair food production and distribution. This paper aims to discuss the effects of the Covid-19 containment measures on the production and distribution of family farming food, and strategies to strengthen this sector. Sanitary and social distancing requirements, the interruption of supply to institutional markets, the closure of local farmers’ markets, or people’s declining food demand are hampering family farming food production’s flow and shrinking family farmers’ income. This situation can jeopardize the food sovereignty and nutritional security of the population in the medium and long term. Access to Personal Protective Equipment, the reorganization of local farmers’ markets, investment in new technologies for direct commercialization, guarantee of minimum income, and the strengthening/expansion of institutional food purchases are some of the strategies that can contribute to overcome the new challenges imposed on family farming as a result of the Covid-19 pandemic. We conclude the article by arguing that the support to and enhancement of the family farming sector are strategic to ensure food supply and to strengthen food and nutrition sovereignty and security. RESUMO A agricultura familiar desempenha um importante papel no abastecimento alimentar mundial. As medidas de restrição de mobilidade adotadas internacionalmente visando a contenção da Covid-19 são necessárias para controlar o avanço da pandemia; no entanto, podem ter um efeito negativo na produção e na distribuição de alimentos. O objetivo deste artigo é discutir as implicações das medidas de contenção da Covid-19 na produção e distribuição de alimentos da agricultura familiar e possíveis estratégias para fortalecer esse setor. As exigências sanitárias e de distanciamento social, a interrupção no fornecimento a mercados institucionais e o fechamento de feiras livres e/ou diminuição na demanda por parte da população estão dificultando o escoamento da produção de alimentos da agricultura familiar e diminuindo a renda dos(as) agricultores(as). Essa situação pode, a médio e longo prazo, ter um efeito negativo na soberania e segurança alimentar e nutricional da população. O acesso a equipamentos de proteção individual, a reorganização de feiras livres, o investimento em novas tecnologias para a comercialização direta, a garantia de renda mínima e o fortalecimento/ampliação da compra institucional de alimentos são algumas das estratégias que podem contribuir para a superação dos desafios impostos à agricultura familiar em consequência da Covid-19. Apoiar e desenvolver esse setor são medidas estratégicas que devem ser adotadas para garantir a oferta de alimentos para a população e fortalecer a soberania e segurança alimentar e nutricional.