’Vask hænder. Luft ud. Hold afstand’. De anbefalinger har vi måttet tage til os i forsøget på at bekæmpe Covid-19, og mange har oplevet anbefalingerne om hygiejnisk adfærd og kravene om at holde afstand som voldsomme begrænsninger af den frihed, der forbindes med moderne livsførelse. Under pandemien er boligens betydning som den rolige privatsfære kommet under pres pga. hjemmearbejde og børnepasning, og det byliv, der i de seneste årtier er blevet fremelsket, er blevet begrænset og betragtes nu som en farlig kilde til smitte. Spørgsmålet melder sig, om pandemien vil få varig betydning for fremtidens bolig- og byudvikling? Dette essay giver et historisk tilbageblik og viser, at pandemier tidligere har haft epokegørende indflydelse på vores boligbyggeri og byudvikling.